Süßer Paprika wie auch Chillipfefer (scharfer Paprika) sind schon viele Jahre in der Nahrungsmittelindustrie verwendet und in einigen Länder ein untrenbarer Bestandteil der Kulinarie sind. Mit ihnen sind Sauce, Eintöpfe, Suppen, die Gerichte aus Meeresfrüchten, verschiedenen Gemüse-, Fleisch-, Reis-, Hülsenfrüchten- und andere Grichte gewürzt. Der süße Paprika und Chillipfefer  (scharfer Paprika) gibt dem Gericht einen angenehmen Duft, Farbe und Geschmack, sie können einige der Eigenschaften von Lebensmitteln verbessern. Sie sind auch sehr für den Menschen nützlich: sie verbessern die Verdauung und Appetit, fördern die Durchblutung, wirken belebend, tonisierend,  sind an Antioxidantien und Vitaminen reich. Sie enthalten  reichlich Vitamin B, Carotin, Kalium und Magnesium und Vitamin C ist dreimal mehr als in den Zitronen. Chilipfefer sind auch in der Medizin verwendet (Analgetikum).

Es gibt archäologische Beweise, dass Chilischoten ein  Bestandteil der menschlichen Ernährung seit 7500 Jahren vor Christus waren. Columbus war der erste Europäer, der Chilischoten in der Karibik entdeckt hatte und der erfolgreiche Physiker Diego Alvarez,  der  mit ihm in der  zweiten  Reise nach Indien 1493 teilnahm,  brachte die ersten  Chilischoten nach Spanien. Nach  Indien kam Chillischote aus Mexiko durch  Philippinen, China, Korea und Japan. Später kamen  die Chilischoten nach Europa aus Asien über die Türkei und Ungarn, wo Chilipfefer zu nationalem Gewürz wurde.
Manchmal ist Chili-Pfeffer als  scharfer Paprika  genannt. Das Wort „Paprika“ stammt von dem ungarichen Wort „papryka“ und diese Benennung der Frucht ist nur in einigen europäischen Ländern gebraucht – in Ungarn, Skandinavien, Deutschland, Tschechien, Frankreich, Finnland und den baltischen Ländern.  Am meisten ist diese Frucht in der Welt mit dem Wort  Chilli genannt,  das übrigens in keinem Zusammenhang mit dem südamerikanischen Land Chile steht, obwohl Heimat von dieser Frucht auch Südamerika ist. In spanisch sprechenden Ländern nennt man Paprika aji, locoto, chile, rocoto oder pimenton. In Europa sind  auch weit die Benennungen  chilli pepper   verwendet oder noch  hell pepper. Allerdings gibt es Widersprüche, dass Paprika als Chillipfefer genannt werden kann, wie sie Christopher Columbus wegen dem  Geschmack von dem schwarzen Pfeffer genannt hatte, weil Piper eine ganz andere Unterklasse von den Früchten der Pflanzen   als  Capsicum  (Chili) ist.

Die Schärfe  verleiht den Chilischoten   ein chemischer Stoff  Capsaicin, das die Rezeptoren  die Hitze fühlen zwingt, indem es  die Schmerzsignale an das Gehirn sendet,  während es Endorphine produziert, darum hat  der Mensch  das Gefühl der Euphorie, wenn er  scharfes Essen ißt. Capsaicin versammelt sich nicht in den Pfeffersamen, wie es die meisten denken, sondern in dem weißen Teil, an dem sich die Samen festhalten. Seit Anfang des 20. Jahrhunderts ist Pfefferschärfe in Wärmeeinheiten Scovillite gemessen werden (Scoville Heat Units, SHU). In der Scovillemaßstab sind die  Pfeffer zwischen 0 SHU (die süße Paprika) und 16 Milln.(das reine Capsaicin)  eingezeichnet. Zur Erleichterung des Verständnisses, haben am besten bekannten Tabasco Pfeffer von 2500 bis 8000 SHU, und das schärfste Pfeffer in der Welt Naga Jolokia, der in Indien wächst, sogar 1 Milln. SHU hat.
Die wichtigsten Produzenten von  Paprika und Chilli von bester Qualität sind  Spanien und Ungarn, aber wegen der Entwicklung der  unterschiedlichen Sorten von Chilli und Paprika, Klima und Boden, sind Chili und Paprika in diesen Ländern sehr unterschiedlich. Besonders fruchtbare  Boden des Donautals und heißes und feuchtes Klima bietet die günstigen Bedingungen für die  Produktion von Paprika  der höchsten Qualität. In Ungarn  angebaute  Paprika ist schärfer, reicher und stärker, und in Spanien ist sie relativ mild. In Spanien ist es nicht üblich scharf gewürzte Speisen zu essen, in Ungarn – im Gegenteil, daher ist einer der nationalen ungarischen Ausdrücken „ Gute Paprika brennt zweimal: Mundschleimhaut und das andere Ende“ (den Hinter).